La CAF s’exprime pour la première fois sur l’affaire des serviettes en finale de la CAN 2025

Un haut responsable de la (CAF) a tenu les gardiens de but pour responsables de la « controverse des serviettes », qui a suscité une vive polémique lors de la finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025.

Le même responsable a appelé à se concentrer sur le « fair-play », plus d’une semaine après la rencontre remportée par le Sénégal face au Maroc (1-0 après prolongation).

Olivier Safary, président de la Commission des arbitres de la CAF, a déclaré dans des propos qualifiés « d’étranges » que l’utilisation de serviettes par les gardiens à l’intérieur de l’aire de jeu « ne fait pas partie de l’équipement officiel ».

Il a estimé que la présence des serviettes devait rester « sans influence sur le déroulement du match », surtout lorsqu’elles deviennent un moyen de « pression ou d’influence psychologique ».

Ces déclarations ont provoqué une vague d’indignation sur les réseaux sociaux, de nombreux internautes jugeant qu’elles manquent de logique et créent une polémique inutile.

D’autres ont ironisé en affirmant que, « selon cette logique, il faudrait également éloigner les bouteilles d’eau des joueurs, puisqu’elles ne font pas partie de l’équipement officiel et pourraient influencer le déroulement du match ».

La responsabilité des gardiens, pas des intervenants

Dans une déclaration à la chaîne Canal+ Afrique, Safary a souligné que les organisateurs devraient traiter cette question à l’avenir, mais il a surtout rejeté la responsabilité sur les gardiens de but, estimant que « l’esprit sportif » exige de ne pas provoquer de controverse sur le terrain, même s’il s’agit d’un mouchoir ou d’une serviette.

Des observateurs ont interprété cette position comme une justification du comportement des ramasseurs de balles et de certains agents de sécurité, qui ont tenté de retirer la serviette du gardien sénégalais Édouard Mendy, provoquant un chaos inédit dans la surface de réparation, allant jusqu’à pousser le gardien remplaçant Yevan Diouf au sol.

Diouf raconte les faits

En réponse indirecte aux propos du responsable de la CAF, Yevan Diouf, gardien de l’OGC Nice, s’est dit surpris par ce qui s’est passé, affirmant qu’un ramasseur de balles lui avait littéralement dit : « Sois plus fair-play », une remarque qu’il a jugée incompréhensible.

Diouf a expliqué qu’il cherchait simplement à assurer le confort de son coéquipier Mendy dans les cages, avant de se retrouver projeté au sol sans aucune intervention arbitrale, dans une scène qu’il a qualifiée de « surréaliste », d’autant plus que le match s’est poursuivi normalement malgré le désordre.

Critiques et accusations graves contre le Maroc

Ces déclarations ravivent le débat sur l’arbitrage et l’organisation de la finale de la CAN 2025, dans un contexte de critiques croissantes visant la Confédération africaine de football, accusée de minimiser la gravité des faits au lieu de sanctionner les responsables.

Le président de la Fédération sénégalaise de football, Abdallah Fall, a pour sa part formulé une série d’accusations à l’encontre du Maroc à la suite de la finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025. Il a affirmé que le Maroc dispose d’une influence importante au sein de la CAF et exerce des pressions sur l’instance africaine, influençant ses décisions.