Un trésor rare découvert en Algérie exposé dans un musée américain

L’ambassade d’Algérie aux États-Unis a révélé l’emplacement de la plus ancienne roche volcanique connue au monde, découverte en Algérie.

Elle a précisé que cette roche exceptionnelle a été identifiée en 2020, à proximité de la ville d’Adrar, dans le désert algérien. Baptisée « Erg Chech 002 », cette pièce unique est âgée d’environ 4,566 milliards d’années.

Selon la même source, ce « trésor rare » est actuellement exposé aux États-Unis, au Musée des minéraux et des pierres précieuses du Maine, situé à Bethel. L’ambassade a déclaré : « L’Algérie est une terre profondément ancrée dans l’histoire, où la résilience, la fierté et la liberté font partie de son identité », ajoutant : « Du cœur du désert à un musée aux États-Unis, un voyage à travers l’espace et le temps ».

Une roche plus ancienne que la Terre

Des scientifiques ont confirmé que cette météorite découverte en Algérie est plus ancienne que la Terre elle-même.

Le météorite Erg Chech 002 (EC 002) constitue un trésor géologique unique. Il ne s’agit pas simplement d’une pierre tombée du ciel, mais de la plus ancienne lave (roche volcanique) identifiée à ce jour dans le système solaire, ce qui en fait une référence scientifique majeure pour comprendre les débuts de la formation de la matière planétaire.

Cette météorite appartient à la catégorie des météorites pierreuses, Elle se distingue par une texture cristalline grossière, marquée par de grands cristaux verdâtres semi-transparents (pyroxène), enchâssés dans une matrice grise ou brunâtre.

Sa particularité réside dans sa composition andésitique, riche en silice, généralement associée sur Terre aux zones de subduction et considérée comme très rare dans les météorites. Elle est principalement constituée de pyroxène et de plagioclase, avec une teneur en silice plus élevée que la plupart des autres météorites, souvent de composition basaltique.

Les analyses ont également révélé la présence d’isotopes radioactifs, notamment l’aluminium-26, permettant de dater cette roche avec une grande précision.

Les recherches indiquent que cette météorite provient de la croûte d’une protoplanète aujourd’hui disparue, suffisamment massive pour avoir connu des processus de fusion interne et de différenciation géologique (formation d’un noyau et d’une croûte).

En se refroidissant très lentement sur plusieurs milliers d’années, la lave à l’origine de cette roche a permis la formation de grands cristaux caractéristiques. Toutefois, cette protoplanète a été détruite à la suite d’une collision violente peu de temps après sa formation (à l’échelle astronomique). La roche a ensuite dérivé dans l’espace pendant des milliards d’années avant de tomber sur Terre, en Algérie.

Cette découverte majeure a contribué à revoir certaines hypothèses sur les débuts du système solaire. Elle montre notamment que les croûtes planétaires riches en silice étaient plus répandues qu’on ne le pensait, et que la formation des protoplanètes a commencé dès les premiers millions d’années du système solaire.

À noter que le nom « Erg Chech » provient de la région algérienne « Erg Chech », située dans le sud-ouest du pays.