Aouar révèle comment Benzema l’a convaincu de rejoindre Al-Ittihad

Le joueur international algérien Houssem Aouar s’est exprimé sur l’influence majeure qu’a eue son coéquipier actuel, Karim Benzema, dans sa décision de rejoindre le championnat saoudien et de quitter définitivement l’Europe.

Aouar avait en effet choisi de rejoindre le club d’Al-Ittihad l’été dernier, quittant l’AS Rome après une seule saison passée en Italie, lui qui avait auparavant effectué toute sa carrière professionnelle sous les couleurs de l’Olympique Lyonnais.

Le milieu de 26 ans a reconnu le rôle déterminant de Benzema dans cette décision, à l’époque surprenante, d’autant plus que l’international français est un ami de longue date. Les deux joueurs partagent plusieurs points communs, notamment leurs origines algériennes et leur formation à l’OL.

Dans un entretien accordé à L’Équipe, Aouar est revenu sur les raisons de son choix de l’Arabie saoudite malgré d’autres offres :
« Karim Benzema et le club d’Al-Ittihad m’ont contacté. Ils m’ont expliqué le projet. Il y avait déjà de grands joueurs comme N’Golo Kanté, Fabinho et Karim. J’ai senti qu’ils me faisaient confiance, et ils m’ont convaincu avec leur proposition. »

Le milieu algérien a ajouté :
« Ils m’ont parlé de l’évolution du championnat et de son développement, ce qui m’a donné envie d’en faire partie. Ensuite, ils m’ont fait comprendre qu’ils voulaient continuer à renforcer leur équipe, et j’étais parmi les premiers joueurs ciblés. Cela m’a fait plaisir. »

Interrogé sur les mots de Benzema pour le convaincre, Aouar a confié :
« Il m’a dit que c’était l’endroit idéal. Il aime l’Arabie saoudite. Il est ici pour gagner, et nos ambitions pour la saison prochaine sont grandes. Il m’a dit qu’il voulait que l’on joue ensemble. Quand un joueur comme lui vous parle, ça fait toute la différence. »

Enfin, le milieu de terrain des Fennecs a évoqué sa relation avec Benzema :
« C’est le meilleur numéro 9 au monde. Travailler avec lui chaque jour est exceptionnel ! En tant que joueur formé à Lyon, il a toujours été une source d’inspiration. On se connaît depuis de nombreuses années. Ce n’est pas juste une relation entre coéquipiers, c’est un peu plus que ça. Et comme tout le monde le sait, c’est un grand professionnel. Ce qui est impressionnant, c’est qu’il a toujours soif de réussite. »