À 38 ans, Slimani veut encore poursuivre l’aventure

L’international algérien Islam Slimani a confirmé son souhait de poursuivre sa carrière footballistique, affirmant qu’il n’envisage pas pour le moment de prendre sa retraite, malgré ses 38 ans.

Dans un entretien accordé au journal L’Équipe, Slimani a expliqué qu’il était à la recherche d’un nouveau défi au terme d’une riche carrière, au cours de laquelle il a évolué dans neuf pays et porté les couleurs de plus de 14 clubs.

Interrogé sur son envie de poursuivre, Slimani a répondu : « J’ai 38 ans, je suis toujours en forme et je ne suis pas pressé. Je cherche un nouveau défi. »

Il a ajouté : « Je veux terminer ma carrière de belle manière, avec quelque chose qui me rende heureux et qui me fasse plaisir. Sinon, je pense que j’ai eu une carrière satisfaisante. »

Concernant l’éventualité de mettre définitivement un terme à sa carrière, l’attaquant algérien a déclaré : « Je suis quelqu’un de rationnel. Je sais au fond de moi que je suis encore capable de jouer. Je n’ai pas envie d’arrêter. »

Slimani poursuit : « J’ai la capacité de continuer. J’ai joué au football toute ma vie et je sens que l’aventure n’est pas encore terminée. Je peux aussi partager mon expérience et la transmettre aux jeunes joueurs. »

Évoquant son parcours, l’ancien buteur algérien a expliqué : « Je suis un grand amateur de voyages. Voyager a été une expérience enrichissante. J’ai acquis de belles expériences, vécu des aventures humaines et découvert plusieurs pays. »

Et de poursuivre : « À 24 ans, j’étais encore en Algérie, puis la vie m’a conduit à jouer au Brésil, par exemple. C’est ça, la magie du football. Je n’ai aucun regret et je referais la même chose sans hésiter. »

L’ancien joueur du Sporting Lisbonne a résilié son contrat avec le club roumain de Cluj en avril dernier. Il est depuis sans club, malgré des intérêts de plusieurs formations, notamment en Asie.

Slimani satisfait de la nomination de Hamdani et Yahia à la tête des Verts

Slimani s’est également exprimé sur la sélection nationale, estimant que la nomination d’un nouveau staff technique pourrait avoir des effets positifs. Il a également appelé à soutenir la génération actuelle.

Le meilleur buteur de l’histoire des Verts a déclaré : « Je pense que la Fédération algérienne a changé les choses en changeant le staff technique. C’est un tournant important pour nous. Nous devons bien soutenir cette génération et l’aider à progresser. Je pense que nous aurons une bonne équipe dans deux ou trois ans. »

Interrogé sur la nomination d’Ibrahim Hamdani et d’Antar Yahia à la tête du staff technique, en remplacement du Suisse Vladimir Petkovic, Slimani a estimé : « Il faut leur donner la possibilité de travailler et leur accorder notre confiance. Ils connaissent l’Algérie et l’environnement africain. »

L’ancien attaquant du CR Belouizdad a poursuivi : « J’ai entendu dire qu’ils manquaient d’expérience. Ils vont rapidement en acquérir. Ils qualifieront l’équipe pour la Coupe d’Afrique et nous verrons ensuite s’ils sont capables d’aider cette nouvelle génération à aller encore plus loin. »

Slimani a par ailleurs refusé de critiquer l’ancien sélectionneur Vladimir Petkovic, qui ne l’avait jamais convoqué durant son mandat. Il a estimé qu’il s’agissait de choix sportifs et a refusé de considérer cette absence comme un manque de respect à son égard en tant que joueur.

L’ancien buteur de la sélection nationale a également estimé qu’Ismaël Bennacer et Riyad Mahrez méritaient de quitter les Verts « par la grande porte », au regard de tout ce qu’ils ont apporté au football algérien.

« Ce sont deux joueurs qui méritent d’être honorés et qu’il ne faut jamais oublier », a-t-il conclu.